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Il misterioso arresto dei due boss del cartello di Sinaloa, senza che sia stato coinvolto nemmeno un colpo, alimenta una manciata di teorie, dalla resa di Zambada malato e messo alle strette, alla denuncia del figlio della sua ex compagna.
Alle 7:55 del mattino un pilota americano è decollato dall’aeroporto di Hermosillo, nello stato di Sonora, nel nord del Messico. Poco più di due ore dopo, l’aereo è atterrato in un piccolo aeroporto privato vicino alla città di confine di El Paso, in Texas, con altri due passeggeri. Entrambi sono stati arrestati da agenti federali appena entrati nel suolo americano. Erano Ismael el Mayo Zambada, per più di 30 anni ai vertici del traffico di droga, e Joaquín Guzmán López, uno dei figli di El Chapo. Al di là di questi dettagli, la storia del misterioso arresto avvenuto questo giovedì dei due boss del cartello di Sinaloa , senza che sia stato coinvolto nemmeno un colpo, è pur sempre una storia piena di buchi, sospetti e contraddizioni.
C’è la tesi del tradimento: il veterano Mayo sarebbe caduto in una trappola da parte del figlio del suo ex compagno, che lo avrebbe venduto in cambio di benefici per sé e per la sua famiglia. C’è l’ipotesi della resa: vecchio, malato e con le spalle al muro, Zambada si sarebbe arreso dopo aver patteggiato buone condizioni e ricongiunto ai figli, prigionieri dall’altra parte del confine. E c’è la versione ufficiale americana: un duro colpo al cuore del cartello di Sinaloa a causa della sua implacabile guerra contro il fentanil.
Il governo messicano per il momento si è messo in ombra, ha soltanto riconosciuto di non aver partecipato all’operazione e ha fornito per proprio conto poco più che che solo il pilota partito da Hermosillo. “Non sappiamo se si sia trattato di una resa o di una cattura”, ha detto venerdì la neo-presidente Claudia Sheinbaum, che assumerà il potere in autunno e che eredita dal presidente uscente Andrés Manuel López Obrador un rapporto delicato con agenti speciali e di intelligence americani che operano in territorio messicano.
Dalla Casa Bianca sono stati più espliciti con l’obiettivo di capitalizzare politicamente gli arresti in piena campagna elettorale. Il presidente Joe Biden ha celebrato gli arresti in risposta alle accuse repubblicane di consentire il flusso del potente oppioide sintetico, che ha causato centinaia di migliaia di morti tra gli americani e di cui danno la colpa ai trafficanti di droga di Sinaloa. In ogni caso nessuna autorità ha fornito ufficialmente maggiori dettagli sull’arresto. Ciò che si è ripetuto sono le fughe di notizie apparse su diversi media che puntavano alla teoria dell’agguato a tradimento.
Citando fonti del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, il quotidiano The Wall Street Jornal pubblica che, dopo mesi di trattative con l’FBI, il figlio di El Chapo aveva finalmente accettato di vendere Zambada. Con l’esca di controllare alcune piste di atterraggio clandestine per lo spaccio di droga, l’aereo ha dirottato dall’altra parte del confine all’insaputa del boss ed è finito ammanettato in Texas. Un’altra versione della teoria del tradimento, pubblicata dal New York Times , è che l’esca fossero alcune proprietà che avrebbero dovuto essere utilizzate per il riciclaggio di denaro.
Nella sua prima udienza in tribunale, Zambada è stato accusato questo venerdì di cinque capi d’imputazione: traffico di fentanil, cocaina e marijuana, riciclaggio di denaro, rapimento, uso di armi da fuoco e associazione a delinquere. Un peso notevole che potrebbe condannare il capo veterano, 76 anni, a trascorrere il resto della sua vita dietro le sbarre. La durezza contro Zambada contrasta con le accuse contro Joaquín Guzmán, 38 anni, che dovrà rispondere solo di traffico di cocaina, eroina e metanfetamine. In mezzo a tante speculazioni, un indizio attraversa il caso: se Guzmán si dichiarasse colpevole nei prossimi giorni, la tesi della denuncia e che la sua difesa stia lavorando a un accordo con il Dipartimento di Giustizia verrebbe ampliata.
Zambada si è presentato all’udienza su una sedia a rotelle. Si è alzato in piedi solo per ascoltare le accuse contro di lui. Un ultimo rapporto della DEA indicava che il capo era in cattive condizioni di salute, mettendo in dubbio la sua capacità di leadership. In un’altra fuga di notizie, questa volta al Los Angeles Times , un agente collegato all’operazione ha detto: “Il vecchio è stato ingannato. “Questo è stato un cappero epico, irripetibile.” Questo stesso venerdì, uscendo dal tribunale, l’avvocato di Zambada non ha parlato di tradimento, ma interpellato dalla stampa ha escluso la resa concordata: “Posso affermare che non si è arreso volontariamente. “È stato portato contro la sua volontà.”
In assenza di una versione ufficiale definitiva, in Messico sorprende la presunta ingenuità di un boss veterano e navigato, che è riuscito a dedicare più di cinquant’anni al traffico, tre dei quali ai vertici della mafia più potente, senza mai mettere piede in carcere. Il fatto che un capo dei capi, con la sua età e i suoi acciacchi, voli su un piccolo aereo per sorvegliare una pista di atterraggio o alcune proprietà attira l’attenzione. Soprattutto per qualcuno che ha trascorso metà della sua vita prendendo precauzioni estreme attraverso disciplina e austerità, rifugiato per la maggior parte del tempo nelle sue tane sulle montagne di Sinaloan.
Inoltre, lo ha fatto con Joaquín Guzmán, teoricamente membro di una fazione diversa da Zambada all’interno della mafia di Sinaloa. Dalla terza e ultima cattura di El Chapo nel gennaio 2016, il potere interno si è fratturato. Si sono divisi in quattro gruppi, in un rapporto non sempre amichevole. I figli di El Chapo, che negli anni Novanta aveva fondato il cartello con Zambada, formano il gruppo noto come Los Chapitos. Negli ultimi anni le operazioni contro il gruppo Sinaloa sono aumentate. Soprattutto da quando il Dipartimento di Giustizia americano ha lanciato un’offensiva contro il fentanil, l’oppioide che sta provocando un’epidemia mortale dall’altra parte del confine. Los Chapitos, e recentemente El Mayo, sono considerati i principali colpevoli.
Da parte dei Chapitos, Ovidio Guzmán López è stato estradato negli Stati Uniti lo scorso settembre, ed è stato catturato anche Néstor Isidro Pérez Salas , detto El Nini, considerato uno dei principali sicari dell’organizzazione. Della gente di El Mayo, due dei loro figli sono anche imprigionati negli Stati Uniti: Vicente Zambada Niebla, Vicentillo, e Ismael Zambada Imperial, El Mayito Gordo. Come uno dei suoi fratelli, Jesús Reynaldo, El Rey, Zambada, che fu determinante nella condanna all’ergastolo di El Chapo testimoniando dettagliatamente contro di lui durante il processo di New York.
Tutti questi antecedenti sono anche incentivi alla negoziazione da parte di coloro che non sono ancora dietro le sbarre. Nel caso di Zambada, è sempre stato considerato il capo con i migliori collegamenti politici, con collegamenti con le alte autorità dentro e fuori il Messico. Sulla stessa linea il New York Times cita cinque diverse fonti le quali sostengono che il capo sta negoziando da almeno tre anni con gli agenti federali americani le condizioni di una sua eventuale resa. Sottolinea inoltre che, tra i fratelli di El Chapo, Joaquín Guzmán è stato quello che ha avuto più contatti dopo la caduta di suo padre.
Questo è il terreno fertile che alimenta sia la tesi del tradimento che quella della resa negoziata. Due schemi ripetuti più volte dai boss mafiosi nel loro modo di agire, una sorta di decisione del male minore quando il destino incalza. Negoziare vantaggi – meno anni di punizione, mantenimento di proprietà, denaro – anche a costo di vendere il proprio partner e tradire i codici di lealtà della malavita.
Nel caso di El Mayo, le autorità statunitensi stimano che il suo patrimonio dopo una vita criminale ammonti ad almeno 14 miliardi di dollari, sia in denaro che in proprietà derivanti dal riciclaggio di denaro guadagnato nel corso degli anni. Questa ricchezza da sola basterebbe a collocarlo tra le 200 persone più ricche del mondo stilate da Bloomberg.
